Parabenii (esteri de acid p-hidroxibezoic) sunt utilizati ca si conservanti in industria alimentara, farmaceutica si cosmetica.

Parabenii sunt compusi sintetici pe care ii intalnim in aproape toate categoriile de produse cosmetice de tipul deodorantelor/ antiperspitantelor, cremelor si lotiunilor de corp, sampoanelor, gelurilor de dus, cremelor pentru maini, fata, corp, rujurilor si parfumurilor.

Methyl/propyl/butyl/ethyl paraben - sunt conservantii cei mai utilizati in industria cosmetica, folositi pentru a inhiba dezvoltarea bacteriilor si pentru a prelungi valabilitatea produsului cosmetic.

Tot mai frecvent in ultima perioada apar studii care indica toxicitatea acestora.

Pe langa dermatitele de contact alergice pe care le pot produce, mai recent sunt incriminati si in alte afectiuni sau procese patologice.

S-a realizat un studiu in care s-a urmarit efectul metilparabenului la nivelul pielii dupa aplicare zilnica, in care s-au urmarit parametriii: proliferarea, apoptoza, morfologia keratinocitelor si s-a constatat ca acesta ramane nemetabolizat la nivelul stratului cornos dupa o luna de la aplicare si determina modificari celulare, ale turn-overului celular, scaderea cantitatii de colagen tip IV.

Intr-un alt studiu, prin expunerea la radiatii UV a culturilor de keratinocite tratate cu metil paraben s-a observat o crestere mai mare comparativ cu expunerea unei culturi de keratinocite netratate, a stressului oxidativ, a producerii de oxid nitric si a mortii celulare.

Parabenii prelungesc si efectul estrogenului partial datorita inhibarii activitatii sulfoniltransferazei dar si prin afinitatea pentru receptorii acestuia, si sunt incriminati ca factori favorizanti in dezvoltarea cancerului de san.

De retinut: Tot mai multe studii semnaleaza efectele nocive ale acestora, se pot evita, utilizand produse dermatocosmetice care nu contin parabeni.